Euro 2008 elemelerinde Türkiye'nin C Grubu'ndaki rakipleri Norveç, Malta, Bosna Hersek, Macaristan, Moldova ve son şampiyon Yunanistan'dı. Grup maçlarına hızlı bir giriş yapan Türkiye 4 maçta 4 galibiyetle liderliğe yakın olduğunu gösterdi.

Ancak üst üste alınan yenilgi ve beraberlikler gruptan çıkma şansını riske attı. Özellikle Malta beraberliği ve Ali Sami Yen'de Yunanistan karşısında alınan 1-0'lık yenilgi ağır eleştirileri beraberinde getirdi. Herkes şansın artık Norveç'ten yana olduğunu düşünüyordu.

17 Kasım 2007 A Milliler için bir dönüm noktası oldu. Deplasmanda Emre Belözoğlu ve Nihat Kahveci'nin golleri ile alınan 2-1'lik galibiyet Türkiye'yi grup ikinciliğine taşıdı. Son maçta Bosna Hersek'i tek golle geçen Fatih Terim yönetimindeki milliler, 12 maçta aldıkları 24 puanla finallere gitmeyi garantiledi.

Şampiyonada 3. kez boy gösteren olan Türkiye, A Grubu'nda oldukça zor rakiplerle eşleşti. UEFA sıralamasının 4. basamağındaki Çek Cumhuriyeti ve 8. basamağındaki Portekiz'in yanı sıra, ev sahibi İsviçre. Türkiye maçlarını Cenevre ve Basel'de oynuyor. Turnuvanın açılış günündeki rakip ise, son şampiyonayı finalde kaybeden Portekiz.