Hip hop kültürü 1970'lerde Nerw York'un Bronx mahallelerinde ortaya çıtı. Bu kültürün mimarları Dj'ler, B-Boy'lar, Mc'ler ve grafiti sanatçılarıdır. Break beat dediğimiz müzik türünde akrobatik olarak dan eden kişilere B-boy denir. Mc'nin açılımı ise master of ceremony'dir. Mc'ler parti veya bir şov sırasında rap yaparak kalabalığı coştururlar.

Hip hop'un öncüleri Dj Cool Herc, Melly Mell, Africa Bambaata, Kurtis Blow ve Grandmaster Flash'tır. Cool Herc yaptığı partiler sırasında iki aynı plağı birbirine mix ederek break denilen ilk beat'leri çıkarır ve bu ritmin üzerine MC'ler rap yapmaya başlar. Bununla hip hop'un da ilk tohumu atılır.

Hip hop müziğin temelinde ritim ve lyric yani söz vardır. Sözler rap yapan sanatçının karakterini, kendi gerçeğini ve stilini yansıtmaktadır.