Hip hop sadece müzikten ibaret değildir. Bir bütün ve yaşam kültürüdür. Bu kültürün içinde rap, dans, break dans, grafiti ve kendine has giyim tarzı var. Amerika'da bölgesine göre müziğin ritmi de değişkenlik gösterir.

Amerika'nın batı kıyısı hip hop'u daha sakin ve kıvrak ritimli yaparken doğu kıyısı hip hop'u daha koyu ve karanlık melodiler taşır. Orta ve orta batı ise zıplatan ritimler geliştirmiştir. Hip hop müziği bass, davul ve üzerine işlenmiş müziklerden oluşur. Bunlar yeni bestelenmiş melodiler de olabilir. Eski, daha önceden hiç duyulmamış müziklerden de yararlanılabilir.

Hip hop eski plaklardan araştırılıp sampling yapılmış bir sound'dan oluşan bir ritim üzerine rap yapılarak üretilen bir müzik olabilir. Söz ve müziğin uyumu rap yapan kişiye bağlıdır. Tabiî ki çok neşeli bir müzik üzerine üzgün sözler söyleyemezsiniz. Müziğin hissiyatına sözler mutlaka uymalıdır.