Prezervatiflerin ana koruyucu fonksiyonu mekanik yolla yani erkekten gelen spermin içinde bulunduğu sıvının vajinaya akmasını engellemektir. Ama bunun yanında tüm prezervatiflerde bir de spermisid madde bulunur.

Mesela jinekologların muayenede ve ultrasonda kullanması için üretilen prezervatiflerde spermisid yoktur ama piyasada ticari olan satılanların hepsinde spermisid solüsyon vardır.

Prezervatiflerde bulunan spermisid maddelerin sperm öldürücü etkisi var ama buradaki jel ve pudraların daha çok ilişkiyi kolaylaştırıcı etkisi vardır.